序文・武田信玄公息女
堀口尚次
永禄年間に武田氏は尾張国の織田氏と接し、信玄の世子・勝頼の正室には織田信長の養女遠山氏の娘を迎えていたが、永禄10年に勝頼正室は死去し、同年には武田・織田同盟の補強として、7歳の松姫と信長の11歳の嫡男・織田信忠との婚約が成立する。
ところが、元亀3年、信玄が三河・遠江方面への大規模な侵攻である西上作戦を開始すると、織田氏の同盟国である三河国の徳川家康との間で、三方ヶ原の戦いが起こる。同盟関係にある信長は徳川方に援軍を送ったことから武田・織田両家は手切れとなり、松姫との婚約も解消される。
天正元年に武田信玄が死去し、異母兄の武田勝頼が家督を継承すると、松姫は兄の庇護のもと信濃郡伊那郡高遠城下〈現・長野県伊那市〉の館に移る。
天正10年、織田・徳川連合軍による甲斐への本格的侵攻が開始され、兄の盛信を高遠城において、勝頼は新府城〈現・山梨県韮崎市〉から天目山へ逃れともに自刃し、武田一族は滅亡する。盛信により新府城へ逃がされた松姫は勝頼一行と別行動を取り、海島寺〈山梨市〉に滞在したのち、一族の幼き姫らを連れ、相武国境の案下峠を越えて、武蔵国多摩軍恩方〈現・東京都八王子市〉へ向かい、金照庵〈現・八王子市上恩方町〉に入る。この時に越えた峠が松姫峠と名付けられている。
武田氏の滅亡後、八王子に落ち延びていた松姫のもとに、かつての婚約者・織田信忠から迎えの使者が訪れる。しかし、松姫が信忠に会いに行く道中にて本能寺の変が勃発し、織田信忠は二条新御所で明智光秀を迎え討ち、自刃(じじん)する。
同年秋、22歳で後北条家庇護下にて心源院〈現・八王子市下恩方町〉に移り、出家して信松尼(しんしょうに)と称し、武田一族とともに信忠の冥福を祈ったという。
「武田信玄の娘・松姫」と「織田信長の息子・信忠」は、戦国時代に翻弄されたのだ。松姫は、生涯に渡り婚約者・信忠の顔を見ることもなかったが、文(ふみ)のやり取りで信頼関係を築いていたとのことのようだ。出家して信松尼となった松姫の胸中は、いかほどであっただろうか。信松尼の「信」は、父である「信玄」からとった説と、婚約者だった「信忠」からとったとの説が悲しい。
