序文・幻の富嶽
堀口尚次
中島知久平(ちくへい)（明治17年 - 昭和24年）は、日本の海軍軍人、実業家、政治家。中島飛行機〈のちに富士産業、富士重工業を経て、現在のSUBARU〉の創始者として知られ、政治家に転じてからは大臣や立憲政友会総裁を務めた。
明治44年、中尉であった中島は、近い将来、飛行機から魚雷投下をして軍艦を沈めるという予言をした。翌年にはアメリカに派遣され、飛行術・機体整備を学び、大正3年にはフランスに出張し、飛行機の制作技術を会得する。その後、偵察機の研究を重視していた海軍航空技術委員会に、魚雷発射用の飛行機の開発をするべきとの意見書を提出したという。大正4年、独自の魚雷発射機の設計を発表。
大正5年中島機関大尉と馬越喜七中尉が、欧米で学んだ新知識を傾けて、複葉の水上機を設計した。これが横須賀海軍工廠の長浦造兵部で完成され、横廠式と名づけられた。中島は、航空の将来に着眼し、航空機は国産すべきこと、それは民間製作でなければ不可能という結論を得た。これを大西瀧治郎中尉にひそかに打ち明けたところ、大西も大賛成で、中島の意図を実現させようと資本主を探して奔走した。大西も軍籍を離れて中島の会社に入ろうと思っていたが、軍に却下された。中島の「飛行機製作会社設立願い」は海軍省内で問題となった。中島はこのとき「退職の辞」として、戦術上からも経済上からも大艦巨砲主義を一擲して新航空軍備に転換すべきこと、設計製作は国産航空機たるべきこと、民営生産航空機たるべきことの三点を強調した。 大正6年、既に同年5月には「飛行機研究所」〈のちの中島飛行機株式会社〉を群馬県尾島町に創設していた中島は海軍の中途退役を認められ予備役編入、同年に兄弟で「飛行機研究所」を群馬県太田町に移転した。
その後立憲政友会所属の代議士となり豊富な資金力で党中枢へ登り、新官僚や軍部寄りの革新派を形成して勢力を伸ばした。アメリカの国力を知るところから、当初は日米開戦には消極的だったが、開戦後は「米軍の大型爆撃機が量産に入れば日本は焼け野原になる」と連戦連勝の日本軍部を批判し、ガダルカナルの争奪戦では日本の敗戦を予想して、敗勢挽回策としてZ飛行機〈いわゆる「富嶽」〉を提言するが44年まで無視され、時期に遅れて計画は放棄された。
