序文・任侠最大の大出入り
堀口尚次
荒神山の喧嘩は、慶応2年4月8日に伊勢国荒神山〈現三重県鈴鹿市高塚町観音寺〉で起きた博徒同士の私闘。任侠史最大の大出入りといわれている。講談の神田伯山、浪曲の広沢虎造の次郎長伝で有名。ともに伊勢の博徒である神戸長吉(かんべながきち)と穴太徳(あのうとく)の間に縄張り争いが起き、神戸と助っ人22名に対して穴太徳の一家とその助っ人〈黒駒党含む〉130余名が荒神山に激突。神戸側の助っ人であった吉良の仁吉(にきち)の死の報に兄弟分の清水次郎長は東海道の博徒480余名を動員。伊勢の神社湾(みやしろわん)に2隻の船を乗りつけて安濃徳と後盾である伊勢古市の丹波屋伝兵衛に決戦を挑むが両者とも謝罪したため和議をする。清水一家と穴太徳の正式な和解は明治の2年頃行われたとされる。
吉良の仁吉は大政と諮(はか)り寺津〈現愛知県西尾市〉から四日市〈現三重県四日市市〉へ4月6日に海路より上陸した。この日は加佐登神社の高市〈祭礼。恒例として賭博場も施設される〉であり仁吉、大政は『加佐登神社と高神山観音寺の高市は長吉の縄張りであるためこれを安濃徳は返すこと。安濃徳側に黒駒党が応援についたためこれを叩くことが目的で遠征したと土地の博徒に説明している。』要するに賭博場を開いた瞬間に殴り込むという脅しであり、喧嘩の勝ち負けに関わらず安濃徳は面子を潰されるということになる。運営準備を放棄した安濃徳側は高神山に上り臨戦態勢に入る。戦争突入に土地の実力者である三好屋、守屋〈共に岡っ引〉は仲裁に入り穴太徳は山から降り、仁吉たちは加佐登神社の参詣を済ませた。庄野〈現鈴鹿市〉に安濃徳の舎弟、門之助が駐屯。石薬師〈現鈴鹿市〉に仁吉らが引き上げると仲裁工作が行なわれるが結論は出、8日朝に三好屋たちが仲裁から手を引く。仁吉たちが高神山に向かうと門之助たちはすでに山に上っており喧嘩状を仁吉たちへ届け闘争が開始された。
荒神山観音寺の境内には吉良の仁吉の碑、その仁吉を倒したとされる火縄銃や弾痕が鐘楼堂に残されている。荒神山の喧嘩の荒神山は、山ではなく観音寺の山号。
【私見】過日筆者は「荒神山の喧嘩」の痕跡を訪ね歩いた。浪曲師・広沢虎造が建てた「吉良仁吉の碑」や鐘楼台に残る弾痕跡を確認した。御庭の手入れをしていた男性から、正しくは「高神山」であり喧嘩があってから通称「荒神山」と呼ばれるようになったと聞いた。観音寺本堂も「高神山」となっていた。
※筆者撮影
