序文・自由民権運動の嵐
堀口尚次
名古屋事件は、明治17年12月、加波山(かばさん)事件後解党していた旧自由党の党員が起こした政府転覆未遂事件。平田橋事件ともいわれる。
名古屋の自由党員の組織であった「公道協会」の会員らを中心として、軍資金調達のために富豪からの強盗・紙幣偽造が企てられた。これは政府転覆計画を実行に移すための資金であった。強盗は実際に実行犯20人により、50数回ほど実行に移された。明治17年8月、愛知県西春日井郡〈現名古屋市西区〉の平田橋付近において、警邏(けいら)中だった巡査と実行犯らが遭遇し、この巡査2人を殺害する事件を起こす。
この事件には、当時名古屋来遊中であった社会運動家も関与している。また、同年12月、同県知多郡長村〈現大府市〉役場において、国税を奪う事件を引き起こしている。この2事件により、10月以降実行犯らが次々と検挙されることとなった。3名が死刑、20名が無期懲役など〈うち、7名が無期徒刑、16名が有期徒刑〉に処された。ただし、彼らは政府転覆を企てた罪ではなく、単なる強盗犯・殺人犯として処罰された。明治30年に特赦が行われた。
加波山事件は、明治17年9月23日に発生した栃木県令等の暗殺未遂事件・自由民権運動の激化事件の一つであり、急進的な考えを抱いた若き民権家たちが起こした。福島事件〈自由民権運動のなかで明治15年に県令・三島通庸が会津三法道路工事事業に反対する福島県の自由党員・農民を弾圧した事件〉に関わったグループが中心で、これに茨城県・下館の民権家や栃木県内の民権家が加わっている。栃木県庁の移転にともなって宇都宮に庁舎が落成する際に、民権運動を厳しく弾圧した県令・三島や集まった大臣達を爆殺する計画であったが、鯉沼九八郎〈政治家・民権家〉が爆弾を製造中に誤爆。計画が明らかになると、茨城県の加波山山頂付近に立てこもり、「圧制政府転覆」「自由の魁」等の旗を掲げ、決起を呼びかけるビラを配布した。又警察署や豪商の襲撃も行なっている。茨城県古河市中田にあった文武館を中心にして小山、結城にて策謀を練っていた。
自由民権運動とは、明治時代の日本において行われた、憲法制定や国会開設のための政治運動ならびに社会運動である。
※名古屋事件（平田橋事件）の碑
